El Día de los Inocentes de 1995, (28 de diciembre), la casa de este joven fue allanada por la justicia argentina, luego de que el Gobierno de Estados Unidos alertara sobre reiteradas intrusiones a varias de sus redes informáticas de Defensa, entre ellas la del Pentágono.
Utilizando las líneas 0800 de uso gratuito de Telecom Ardita logró acceder al sistema de redes de la Universidad de Harvard y desde allí, a información sobre el diseño de radares y aviones militares. El fiscal de la causa le dijo a periodistas que la soberbia de Ardita lo llevó a admitir todos y cada uno de los hechos que se le imputaban. Lo sentenció un tribunal oral en 1996, por "fraude telefónico", estimado por la empresa Telecom en cincuenta pesos.
Este fue el primer juicio de estas características en Argentina. En 1995, en Argentina, el acceso a la red Internet -que hoy es muy común-, era un privilegio, sólo para muy pocos.
Por eso, detallar en un juzgado qué era la red, cómo consiguió concretar a través de Internet, comunicaciones internacionales desde su casa sin pagar un solo centavo, fue una tarea dura para Ardita, que necesitó gráficos para explicar cómo ingresó a la red interna de computadoras de Telconet (de Telecom) a través de una línea 0800.
Sin embargo, para acceder a esta red es necesario poseer una clave secreta de catorce dígitos. Cada usuario legítimo tiene una, por eso fue que al principio la investigación apuntó que algún contacto dentro de la empresa telefónica le hubiera facilitado el código.
Pero para Ardita las cosas habías sido más simples: "Cuando uno establece la conexión Telconet y presiona simultáneamente las teclas "ctrl.-p" y luego tipea "stat", el sistema da mucha información". La denominación STAT es tomada por el sistema informático como "status" y pone en pantalla la información de los últimos accesos de personal validado por el sistema, con sus nombres de usuario y sus claves secretas. Cuando sorteó la primera valla de seguridad, descubrió la red de computadoras que Telecom tenía conectada a Internet. Sólo que para ingresar era necesario ser usuario legal, por lo tanto explicó que: "Comencé entonces a probar diferentes nombres de personas: María, Julio, etc. Pero recién con el nombre Carlos obtuve respuesta". Así, a través del sistema de prueba y error navegó gratis por Internet, y ahí comenzaron sus problemas con la ley norteamericana, ya que desde allí ingresó al sistema de la Universidad de Harvard, que a su vez le sirvió de trampolín para acceder a los de la Marina de los EE.UU., y del laboratorio de Propulsión Nuclear de la NASA, entre otros.
En esa época, para los EE. UU. las intrusiones informáticas ya eran delitos graves. Así, un tribunal condenó a Ardita a tres años bajo libertad condicional y a pagar una multa de cinco mil dólares por haber vulnerado el sistema informático de la Marina.
En el juicio de Boston, realizado allí porque es donde se encuentra instalada la Universidad de Harvard, lo condenaron puntualmente por "posesión fraudulenta de claves de seguridad, nombres de abonados legítimos, códigos y otros permisos de acceso, por actividad fraudulenta y destructiva con computadoras y por interceptación ilegal de comunicaciones".
Ardita obtuvo información sobre tecnología espacial y aérea, y entró a sistemas de universidades donde se hacían investigaciones sobre satélites y radiación.
El agente especial del FBI Black, vino a Argentina para capacitar a la Policía Federal y le dijo a un periodista: "El hacker argentino operaba desde 4 ó 5 cuentas distintas (números de usuario) que pertenecían a la universidad de Harvard. Cambiaba de una a otra y por eso fue difícil detectarlo". No hubo pruebas de que Ardita haya intentado lucrar con la información o hacer algún tipo de daño. Por eso fue condenado a cumplir con un servicio social: dar clases de computación en instituciones públicas y pagar una multa de 5.000 dólares.
Hoy en día, Julio Cesar Ardita paga religiosamente sus facturas telefónicas. Además, se levanta temprano por las mañanas y camina hasta la zona de Tribunales. Allí está Cybsec S.A., la exitosa empresa de seguridad informática que ahora el ex ciberpirata administra junto a su socio. Sus embrollos judiciales le permitieron entablar múltiples contactos en la Argentina y en el exterior: "La metamorfosis de hacker romántico a yuppie experto en seguridad informática suele ser habitual", sostienen los conocedores del rubro. En tanto, en Buenos Aires, su caso despertó mucha expectativa: juristas y entendidos en computación estarán pendientes de la resolución de su juicio. Seguramente, "el Gritón" hablará en un tono más bajo, sin anonimato ni demasiadas huellas de aquellos tiempos de rebeldía juvenil, cuando enfrentaba, de puro apasionado, los desafíos de la Informática.
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